Разрушение конструкции мостика на 4-м этаже на­чалось с одного из узлов крепления подвесок к коробча­той балке. Продольный сварной шов, соединяющий швеллеры балки, разрушился, и нижние полки швелле­ров деформировались. В результате этого гайка с шай­бой, закрепляющая верхнюю подвеску, проскочила через образовавшееся отверстие. То же самое произошло и в других узлах крепления. Так как мостик 2-го этажа был подвешен к мостику 4-го этажа, то он обрушился одно­временно с верхним мостиком. После исследования от­печатков от удара мостиков о пол, а также обломков конструкций сделан вывод, что первым разрушился узел 9УЕ крепления подвески к средней коробчатой балке мостика 4-го этажа. На рис. 84 показан этот узел в раз­рушенном состоянии.
Для выяснения причин аварии мостиков и их состоя­ния в момент обрушения группа специалистов Нацио­нального бюро стандартов (НБС) США провела рассле­дование с использованием обломков мостиков. Были рассмотрены также рабочие чертежи конструкций, тех­нические условия и другие документы, а также показа­ния свидетелей обрушения и приведены детальные лабо­раторные исследования материалов, образцов конструк­ций и отдельных узлов мостиков из этих материалов.

При отсутствии обоснованной аналитической модели, с помощью которой можно было бы определить несущую способность элементов соединений, было решено прове­сти детальные лабораторные исследования. Программа исследований предусматривала испытания двух элемен­тов: балки коробчатого сечения с нагрузкой, идентичной аналогичным балкам в конструкции мостика, а также узла соединения подвески с коробчатой балкой. Резуль­таты испытаний приведены на рис. 85. Здесь в графиче­ской форме показаны зависимость между несущей способностью (пределом прочности) конструкции узла сое­динения и площадью сварного шва. На рисунке показаны два вида результатов проведенных испытаний. Первые относятся к образцам, изготовленным НБС, вто­рые — к образцам, взятым из конструкции неразрушен­ного мостика. Средняя линия, проведенная по центру точек отдельных экспериментов, а также полоса, вклю­чающая 95 % этих точек, показаны на рисунке по дан­ным испытаний НБС. Точки результатов испытания об­разцов, взятых из конструкции неразрушенного мостика, падают более круто в пределах расчетной полосы.